valerie_troost gallery Oostende O.14 | Julia Cottin
FAIRE LE MUR | ANOTHER BRICK IN THE WALL
a solo exhibition by Julia Cottin
18.01.2026 - 15.03.2026
Sunday 18.01.2026 | 2 - 6 pm opening drinks in the presence of the artist
pictures by Davide Pastore
FAIRE LE MUR / ANOTHER BRICK IN THE WALL
Julia Cottin présente une série de dessins inspirés par l’architecture scolaire en France après 1945.
Le thème de l’éducation est central dans cette proposition. En tant que processus social de mise en conformité des individus, et en tant qu’artiste et enseignante il l’intéresse au plus haut point. Afin de l’appréhender, Cottin se penche sur les lieux dans lesquels ce processus va s’incarner. Elle s’intéressée particulièrement à l’architecture scolaire d’après guerre et donc de l’architecture modulaire et préfabriquée puisque nous en sommes les héritiers directs. Sur la base d’images d’archives issues de différentes sources (internet, documentation spécia- lisée, etc) elle réalise des dessins dont la matière légère (encre de Chine et pigments mélangés à l’eau) vient en opposition au sujet et aux formes massives des bâtiments qui occupent la totalité de l’espace de la feuille, comme s’il s’agissait de portraits. Sur certains dessins, elle introduis parfois des zones manquantes, des trous, des cercles — des absences dans la mémoire. Ces vides représentent ce que la mémoire ne peut pas toujours restituer, les zones d’ombre ou de silence. Les dessins d’études sont pour Julia Cottin une manière de m’approprier ces formes architecturales pour mieux en détourner le sens.
Le détournement ainsi pratiqué sert son regard critique sur la standardisation de l’architecture et son expression politique, tout en interrogeant : Qu’est-ce qui nous pré-fabrique ?
Comment les murs de l’école, les plans des bâtiments, les logiques de construction in-
fluencent-ils notre manière d’apprendre, de penser, d’être ensemble ?
À partir des années 1950, la massification de la scolarisation en Occident impose une construction rapide et standardisée des établissements scolaires. En France, entre 1966 et 1975, 3 500 collèges sont construits, souvent selon des Programmes Techniques de Construction (PTC) centralisés. Cette standardisation, bien que nécessaire, a parfois conduit à une pauvreté architecturale, reflétant une vision utilitariste de l’éducation. En quoi ces espaces, conçus pour éduquer, façonnent-ils aussi nos mémoires et nos libertés ? Aujourd’hui, ces bâtiments, souvent encore en usage, posent la question de leur adaptation aux enjeux éducatifs actuels. « La standardisation n’est pas neutre : elle porte en elle une vision de l’humain et de son éducation. » — Extrait des archives de l’Institut national de recherche pédagogique (INRP), 1972.
Faire le mur est une expression française qui signifie littéralement « faire le mur », mais qui désigne au sens figuré le fait de s'enfuir, de s'échapper (souvent d'un établissement tel qu'un internat, une école ou même une prison) ou de partir « en cachette », comparable à « se tirer » en néerlandais.
FAIRE LE MUR / ANOTHER BRICK IN THE WALL
Julia Cottin presents a series of drawings inspired by school architecture in France after 1945.
The theme of education is central to this proposal. As a social process of bringing individuals into conformity, and as an artist and teacher, it interests her greatly. In order to understand it, Cottin focuses on the places where this process is embodied. She is particularly interested in post-war school architecture and therefore modular and prefabricated architecture, since we are its direct heirs. Using archive images from various sources (the internet, specialist documentation, etc.), she creates drawings whose light materials (Indian ink and pigments mixed with water) contrast with the subject matter and the massive forms of the buildings that occupy the entire space of the sheet, as if they were portraits. In some drawings, she sometimes introduces missing areas, holes, circles — gaps in memory. These voids represent what memory cannot always restore, areas of shadow or silence. For Julia Cottin, study drawings are a way of appropriating these architectural forms in order to better divert their meaning.
This diversion serves her critical view of the standardisation of architecture and its political expression, while questioning: What pre-fabricates us?
How do school walls, building plans and construction logic influence
the way we learn, think and live together?
From the 1950s onwards, the massification of schooling in the West imposed rapid and standardised construction of school buildings. In France, between 1966 and 1975, 3,500 secondary schools were built, often according to centralised Technical Construction Programmes (PTC). This standardisation, although necessary, sometimes led to architectural poverty, reflecting a utilitarian vision of education. How do these spaces, designed for education, also shape our memories and our freedoms? Today, these buildings, often still in use, raise the question of their suitability for current educational challenges. ‘Standardisation is not neutral: it carries with it a vision of humanity and its education.’ — Excerpt from the archives of the National Institute for Educational Research (INRP), 1972.
Faire le mur is a French expression that literally means ‘to make the wall’, but figuratively refers to running away, escaping (often from an institution such as a boarding school, school, or even a prison) or leaving “secretly”, similar to ‘sneaking off’ in English.
FAIRE LE MUR / ANOTHER BRICK IN THE WALL
Julia Cottin toont in Faire le mur een reeks tekeningen geïnspireerd op de schoolarchitectuur in Frankrijk na 1945. Het thema onderwijs staat hier centraal. Als sociaal proces om individuen te conformeren. Als kunstenaar en docent interesseert dit onderwerp haar uitermate. Om dit te begrijpen, buigt Cottin zich over de plaatsen waar dit proces tot uiting komt. Ze is vooral geïnteresseerd in de naoorlogse schoolarchitectuur en dus in modulaire en geprefabriceerde architectuur, omdat wij daar de directe erfgenamen van zijn. Op basis van archiefbeelden uit verschillende bronnen (internet, gespecialiseerde documentatie, enz.) maakt ze tekeningen waarvan het lichte materiaal (Chinese inkt en pigmenten gemengd met water) in contrast staat met het onderwerp en de massieve vormen van de gebouwen die vaak de gehele ruimte van het blad innemen, alsof het portretten zijn. Op sommige tekeningen voegt ze ontbrekende zones, gaten, cirkels toe – leemtes in het geheugen. Deze leegtes vertegenwoordigen wat het geheugen niet altijd kan weergeven, de schaduwzones of de stilte. De studietekeningen zijn voor Julia Cottin een manier om zich deze architecturale vormen eigen te maken en zo de betekenis ervan beter te kunnen ombuigen. Deze vorm van omkering dient de kritische blik op de standaardisering van de architectuur en haar politieke expressie, en stelt tegelijkertijd de vraag: Qu’est-ce qui nous pré-fabrique ? Hoe beïnvloeden de muren van de school, de plattegronden van de gebouwen en de bouwlogica onze manier van leren, denken en samenleven? Vanaf de jaren 1950 dwong de massale scholing in het Westen een snelle en gestandaardiseerde bouw van schoolgebouwen af. In Frankrijk werden tussen 1966 en 1975 3500 middelbare scholen gebouwd, vaak volgens gecentraliseerde technische bouwprogramma's (PTC). Deze standaardisatie was weliswaar noodzakelijk, maar leidde soms tot een armoedige architectuur die een utilitaire visie op onderwijs weerspiegelde. Hoe beïnvloeden deze ruimtes, die zijn ontworpen om te onderwijzen, ook onze herinneringen en onze vrijheden? Vandaag roept de vraag zich op of deze gebouwen, die vaak nog steeds in gebruik zijn, wel zijn aangepast aan de huidige uitdagingen op het gebied van onderwijs. "Standaardisatie is niet neutraal: ze draagt een visie op de mens en zijn onderwijs in zich." — Uittreksel uit de archieven van het Institut national de recherche pédagogique (INRP), 1972.
Wat betekent Faire le mur Faire le mur is een Franse uitdrukking die letterlijk "de muur maken" betekent, maar figuurlijk slaat op weglopen, ontsnappen (vaak uit een instelling zoals een internaat, school, of zelfs een gevangenis) of 'stiekem'